Seit dem Jahr 1966 baut der japanische Zweiradhersteller Kawasaki Motorräder, darunter auch Bikes in der 500-ccm-Klasse. In der Kategorie der Reiseenduros konnte sich die KLE 500 zu einer erfolgreichen Kawasaki mit 500 ccm entwickeln. Kawasaki baute die Maschine zwischen 1991 und 2003. Im Laufe der Zeit wurde die Reiseenduro mit bis zu 50 PS angeboten. Eine gedrosselte Variante mit 34 PS wurde für Fahranfänger und Wiedereinsteiger auf den Markt gebracht. Die 500-ccm-Maschine ist heute nur noch gebraucht zu finden. Im Segment der Chopper war Kawasaki von 1990 bis 1994 mit der EN 500 erfolgreich. Die 500-ccm-Maschine leistete 60 PS und ermöglichte eine entspannte und zugleich zügige Fortbewegung. Ein Dauerbrenner im Kawasaki 500 ccm Programm war die 1986 präsentierte Kawasaki GPZ 500 S. Der Sporttourer wurde auch als EX 500, Ninja 500 und Ninja 500R angeboten. Im Jahr 2004 endete die Produktion der GPZ 500 für den deutschen Markt. Sie wird hierzulande durch die Kawasaki ER-6 ersetzt.